Non è colpa dei cambiamenti climatici e neppure dei piromani. Se la foresta di Dean nel Gloucestershire, nel sud dell'Inghilterra, sta subendo enormi danni e rischia di diventare semidesertica la causa è un'altra: gli scoiattoli che la abitano sono in calore e si riproducono a ritmi inauditi. A lanciare l'allarme qualche giorno fa sono stati gli esperti della Guardia forestale, secondo i quali i pezzi di corteccia staccati dai roditori maschi durante il periodo dell'accoppiamento rischiano di far morire gli alberi. Considerato che la foresta di Dean deve fronteggiare al momento un'invasione di oltre mille scoiattoli grigi, riprodottisi a dismisura a causa dell'abbondanza di ghiande, il problema è tutt'altro che banale. Che non si tratta di una situazione da sottovalutare lo conferma chi in quella foresta ci abita. Ben Lennon, il guardaboschi responsabile dell'area interessata, ha detto che in alcune zone sono stati colpiti l'85% degli alberi con danni superiori al 15% nei tronchi e nei rami più alti. "Camminando per la foresta - ha infatti spiegato Lennon - si possono gia' percepire i danni causati finora. Alcuni rami sono già spogli e le fronde sono gia' secche".